Increasing plant diversity as a tool for managing the phytophagous behaviour of Nesidiocoris tenuis and improving biological control in tomato greenhouses
Rencontre Technique : Protection biologique en production légumière sous abris en région méditerranéenne, le mardi 16 décembre 2025, sur le centre CTIFL de Balandran.
Les pays du sud de l'Europe utilisent couramment la punaise prédatrice Nesidiocoris tenuis comme auxiliaire en culture de tomate. C'est un prédateur généraliste qui se nourrit de différents ravageurs (aleurode, Tuta…). Néanmoins, N. tenuis est également capable de se développer et de se reproduire en se nourrissant exclusivement de certaines plantes, et en cas de pénurie de proies, il provoque des dégâts sur les cultures de tomates en se nourrissant de leurs tissus végétaux. En France, il est considéré comme ravageur de la culture. Dans un tel contexte, les stratégies de gestion de l'habitat visant à accroître la diversité des plantes compagnes pourraient atténuer l'impact négatif de N. tenuis sur les plants de tomates. Nous avons ici exploré le potentiel de deux plantes compagnes, à savoir le sésame (Sesamum indicum L.) et la verveine (Verbena x hybrida Voss), lorsqu'elles sont plantées à proximité des tomates. Les résultats ont montré que les plants de sésame et de verveine ont assuré une implantation précoce de N. tenuis dans tous les sites étudiés. Le nombre d'« anneaux nécrotiques » enregistrés sur les plants de tomates était nettement inférieur dans les cultures associées à des plantes compagnes par rapport aux cultures de tomates seules. Les résultats ont démontré que la présence de plantes alternatives, telles que le sésame et la verveine, peut être considérée comme une stratégie prometteuse pour assurer l'établissement précoce de N. tenuis et faciliter sa gestion dans les serres de tomates du sud de l'Europe. Une arrivée précoce et une très forte implantation des ennemis naturels dans la bande fleurie et la culture de laitue ont été observées au printemps. Un mois avant la plantation, les bandes fleuries hébergées une grande quantité d'auxiliaires et cela s'est traduit par un bon contrôle des pucerons, proche de la référence chimique. Cependant, très peu de chrysopes ont été récupérés après leur lâcher dans la culture. À l'automne, le recrutement d'ennemis naturels est apparu plus tardivement et le contrôle des pucerons n'a pas été suffisant.
Southern European countries commonly use the predatory bug Nesidiocoris tenuis as a beneficial insect in tomato cultivation. It is a generalist predator that feeds on various pests (whitefly, Tuta, etc.). However, N. tenuis is also capable of developing and reproducing by feeding exclusively on certain plants, and in the event of a shortage of prey, it causes damage to tomato crops by feeding on their plant tissue. In France, it is considered a crop pest. In this context, habitat management strategies aimed at increasing the diversity of companion plants could mitigate the negative impact of N. tenuis on tomato plants.
Here, we explored the potential of two companion plants, namely sesame (Sesamum indicum L.) and verbena (Verbena x hybrida Voss), when planted near tomatoes. The results showed that sesame and verbena plants ensured early establishment of N. tenuis at all sites studied. The number of “necrotic rings” recorded on tomato plants was significantly lower in crops associated with companion plants than in crops of tomatoes alone. The results demonstrated that the presence of alternative plants, such as sesame and verbena, can be considered a promising strategy for ensuring the early establishment of N. tenuis and facilitating its management in tomato greenhouses in southern Europe.
Early arrival and a very strong presence of natural enemies in the flower strip and lettuce crop were observed in the spring. One month before planting, the flower strips hosted a large number of beneficial insects, which resulted in good aphid control, close to the chemical reference. However, very few lacewings were recovered after their release into the crop. In autumn, the recruitment of natural enemies appeared later and aphid control was insufficient.
