De tout temps, l'homme a voulu modifier le climat
Plusieurs siècles en arrière, les Indiens d'Amérique cherchaient déjà à attirer les nuages et faire tomber la pluie1. En Europe, depuis très longtemps, les tempêtes et les orages ont toujours préoccupé les populations. Depuis le XIVe siècle, on rapporte des tentatives de « chasse » aux tempêtes, par la production de bruits et d'explosions en Europe. Au XVIIe siècle, prier et actionner les cloches d'église pour repousser les tempêtes était autorisé sous le Pape Urbain VIII2. Les tentatives de coups de canon et leur réglementation sont très anciennes : en 1750 l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche interdisait l'utilisation de canons en Autriche. Les incidents liés devenaient importants et on rapportait plus de problèmes de grêles dans les zones voisines que d'habitude. En 1800, cette même loi fut révoquée en Autriche, ce qui laissa la place à d'éventuelles recherches sur la technologie des canons. Aussi, dès 1850, François Arago (physicien et homme d'État français) théorisait l'idée de modifier la conductibilité électrique dans une masse orageuse par lâcher de ballons.
