Des odeurs pour décourager l'installation des thrips dans les cultures sous serre

Le thrips, un ravageur polyphage présent en horticulture et maraîchage

Le thrips est un ravageur très polyphage, présent sur de nombreuses cultures ornementales et maraîchères, sur tout le territoire français mais aussi à travers tous les continents. De nombreuses espèces sont présentes, particulièrement en horticulture : 31 espèces sont retrouvées en France dont 35 % sont des espèces exotiques. Il existe deux espèces majoritaires : Thrips tabaci et Frankliniella occidentalis (Figure 1). Le thrips s'alimente aux dépens des plantes, en piquant l'épiderme des feuilles, des fleurs et des fruits. Pour les plantes ornementales et les légumes, les piqûres provoquent des décolorations d'aspect argentées (argentures) qui déclassent commercialement les produits. De plus, certaines espèces sont vectrices de virus dont le plus connu est le Tomato Spotted Wilt Virus (TSWV).

Les thrips ont développé des résistances à de nombreuses familles chimiques (spinosynes, pyréthrinoïdes) [1, 2, 3, 4] et leur présence spécifique dans les zones protégées du végétal (thigmotactisme) limite l'efficacité des produits de contact. L'histoire a montré qu'une stratégie basée sur un seul levier de lutte n'était pas efficace et les stratégies de protection intègrent aujourd'hui diverses approches qui affectent les populations de thrips à différents stades de leur cycle biologique [5]. La stratégie la plus utilisée est le contrôle biologique par des apports d'ennemis naturels combiné à la détection et au monitoring du ravageur au moyen de panneaux englués chromatiques. Malgré l'adoption de ces leviers, le ravageur continue d'être problématique en culture.

L'utilisation de phéromones d'attraction ou de kairomones pour augmenter l'efficacité des captures est encore peu courante. Des recherches récentes ont exploré l'utilisation des composés sémiochimiques pour la gestion du thrips F. occidentalis [6]. Des expériences en culture de fraise et de poivron ont été menées, mais l'efficacité varie selon les conditions environnementales et le stade de la culture [7]. Des résultats prometteurs ont été obtenus avec l'huile essentielle de thym à thymol comme répulsif sur le thrips. En maraîchage, des travaux sur T. tabaci en culture de poireau ont permis d'identifier des plantes attractives et répulsives, ouvrant la voie à des stratégies push-pull basées sur les plantes de service. Cependant, l'utilisation de ces méthodes en production est limitée par des contraintes techniques et réglementaires.

La stratégie de biocontrôle push-pull, un nouveau levier de protection

Les thrips utilisent à la fois des indices visuels et olfactifs pour localiser leurs plantes hôtes. Les études montrent qu'ils sont attirés par certaines couleurs et odeurs spécifiques [8, 9]. Les pièges chromatiques, notamment les pièges bleus et jaunes, sont efficaces pour capturer les thrips adultes en raison de leur attraction visuelle. Cependant, ces pièges ne détournent pas les thrips de leur attraction naturelle pour les fleurs [10, 7, 11]. La stratégie push-pull vient compléter cette approche par l'utilisation d'odeurs complémentaires. Elle est basée sur un répulsif positionné au sein de la culture pour décourager la prospection dans la culture (composante push) et une kairomone pour piéger massivement les thrips adultes sur les bandes engluées en bordure de parcelle (composante pull). À l'échelle mondiale, plusieurs équipes de recherche testent ce type d'approche au gré des produits identifiés en laboratoire comme impactant le comportement du ravageur [12, 13]. La difficulté réside dans la spécificité des substances en fonction des espèces de thrips rencontrées [6]. Dans le cadre du projet HEALTHI 2, les essais terrain se sont concentrés sur l'évaluation de produits commercialisés par la firme Russell IPM : une kairomone qui mime les odeurs de fleurs (THRIPNOK) à base de verbenone et d'anisaldéhyde et un répulsif à base de méthyl-salicylate (MAGIPAL).

L'idée initiale est d'évaluer si, dans les systèmes de production étudiés, il est possible de reproduire les résultats anglais obtenus en culture de fraise hors-sol [12] et ainsi réduire de 95 % le nombre de thrips adultes et de 50 % les dégâts de bronzure sur fraise. Un premier projet HEALTHI (Huile Essentielle comme Alternative à la lutte contre le thrips) a montré l'intérêt d'utiliser l'huile essentielle de thym à thymol comme répulsif contre F. occidentalis, notamment en réduisant l'activité de ponte de l'ordre de 75 % [14]. Il a également mis en évidence l'importance de la formulation du produit pour obtenir un tel effet. Utiliser des produits formulés permet de réduire les quantités de produits utilisées tout en maintenant l'efficacité des odeurs et de faciliter l'utilisation des produits grâce à des conditionnements adaptés.

Une meilleure protection grâce à la combinaison du push-pull et des auxiliaires

Depuis deux ans, des essais sont menés en culture sous abri sur une production horticole de verveine ornementale et sur une culture maraîchère de poivron. L'espèce cible est le thrips F. occidentalis. La méthode push-pull à base de répulsif, d'attractif et de bandes engluées bleues est évaluée seule ou combinée avec des lâchers d'acariens prédateurs Amblyseius swirskii et comparée à un témoin non traité. En deuxième année, une quatrième modalité évalue l'impact des acariens prédateurs avec des bandes engluées sans utilisation d'odeurs pour comparer avec la stratégie la plus usuelle en production. Afin de maîtriser l'environnement et éviter les risques de contamination externe, les essais sont réalisés en serre insect-proof, avec des plantes en pots sur tables de subirrigation (Figure 2).

En horticulture, la stratégie push-pull seule permet de réduire la population de thrips de 65 % au minimum et les dégâts de 40 % en comparaison avec le témoin (Figure 3). En ciblant les larves, l'apport d'acariens auxiliaires est complémentaire de cette stratégie et améliore la gestion du ravageur avec un réduction supplémentaire de 20 % de la population et de 25 % des dégâts (résultats non présentés). Si les acariens prédateurs sont utilisés seuls avec les bandes engluées, les résultats sont comparables à la modalité push-pull (Figure 3). La stratégie push-pull s'avère payante également d'un point de vue économique : compter 0,14 €/m2 pour les dispositifs de la stratégie push-pull, diffuseurs et bandes engluées, aux doses recommandées pour 2 mois quand un apport d'acarien auxiliaire en vrac revient, en horticulture, à environ 0,21 €/m2/apport pour 15 jours, soit 0,99 €/m2 pour 4 lâchers avec les bandes engluées sur la durée de la culture (prix hors main-d'oeuvre). Néanmoins, des points de vigilance sont à suivre, notamment la concurrence de ces odeurs artificielles avec la floraison de la culture elle-même.

En maraîchage, les résultats montrent que la méthode push-pull seule permet de réduire de 50 % le nombre de thrips dans la culture par rapport au témoin. Lorsque la méthode push-pull est combinée avec des lâchers d'acarien prédateur, la population de thrips est réduite de 92 % et les dégâts baissent de 69 % comparés au témoin (Figure 4). La combinaison de leviers complémentaires, avec d'un côté les acariens prédateurs ciblant les jeunes larves de thrips et de l'autre le push-pull ciblant les adultes, permet une gestion optimale du ravageur. Une première étude technico-économique a également été conduite. En culture de poivron, le déploiement de la stratégie push-pull seule est estimé à 0,28 €/m2 aux doses recommandées pour 2 mois. Lorsque la stratégie est complétée avec les lâchers d'acarien prédateur (2 lâchers sans nourrissage), le coût estimé de la stratégie s'élève à 0,42 €/m2. Ces estimations ne prennent pas en compte les coûts de main-d'oeuvre pour la mise en place.

Développer des alternatives aux médiateurs chimiques actuels (Agriodor)

Les essais présentés précédemment s'appuient sur des médiateurs chimiques déjà commercialisés. Bien que les résultats obtenus soient encourageants, il est essentiel de poursuivre le travail de recherche de nouvelles odeurs qui pourraient améliorer l'efficacité, le prix ou la facilité de mise en oeuvre des stratégies actuelles. La société Agriodor, partenaire du projet, réalise un screening de molécules afin d'améliorer la composante push de la stratégie, pour laquelle il n'existe à ce jour que très peu de produits.

Les composés sélectionnés par le laboratoire Agriodor doivent à la fois répondre à des critères de toxicité (phrases de risque compatibles avec le biocontrôle), de prix et de disponibilité avant d'être évalués pour leur efficacité. Des tests en olfactomètres sont conduits au laboratoire pour évaluer la réponse du thrips face aux différents composés : 18 molécules candidates, 4 huiles essentielles et 3 composés organiques volatils sont évalués. La molécule avec l'effet répulsif le plus marqué sera intégrée dans les expérimentations conduites en serre en 2025. Viendra ensuite l'étape de la formulation du produit pour stabiliser et contrôler sa diffusion.

Réaliser des démonstrations pour diffuser les connaissances

Pour accompagner le déploiement de la stratégie chez les professionnels, deux axes sont travaillés : une enquête socio-économique menée par l'Université de Bordeaux pour identifier les freins et les leviers à l'adoption des médiateurs chimiques par les agriculteurs et des essais de démonstration menés dans des structures de production horticole.

Une consultation préalable de la littérature et des conseillers techniques a permis de dresser un panorama des éléments à interroger pour construire le questionnaire (Figure 5). L'enquête permet d'identifier les paramètres sur lesquels les expérimentations doivent se focaliser pour répondre aux interrogations et besoins précis des producteurs. Ainsi, si le coût des produits est très important pour 37 % des 85 répondants, ce sont bien les indications sur l'efficacité des produits (61 %) et la stratégie d'application (dose d'application, fréquence, méthode de mise en oeuvre) (59 %) qui restent les informations primordiales. Les horticulteurs interrogés sont clairement demandeurs d'accompagnement pour la mise en oeuvre du dispositif (72 %). Parmi les horticulteurs interrogés, 90 % se sont dits « très intéressés » et « plutôt intéressés » pour utiliser la stratégie « push-pull » dans leurs serres. S'ils se reconnaissent comme prêts à innover et tester de nouvelles pratiques, la prise de risque reste toutefois mesurée et le retour d'expérience des pairs est apprécié.

De ce fait, diffuser la stratégie push-pull passe par différents leviers : informer et former les conseillers techniques à travers des sessions de présentation et de questions-réponses lors de groupes de travail sur la protection des cultures mais surtout mettre en oeuvre des essais de valeurs pratiques qui servent de démonstrateurs. Cinq entreprises, ont fait l'objet d'essais en 2024. Seuls les bandes engluées et les attractifs sont utilisés en l'absence de l'aval réglementaire nécessaire à l'utilisation du répulsif.

Un premier élément intéressant a consisté à identifier les populations de thrips dans diverses cultures support de ces essais : chrysanthème, cyclamen, verveine et dipladénia. Les résultats confirment la bibliographie à ce sujet : en culture horticole, la population de thrips est rarement monospécifique, pas moins de quatre espèces sont identifiées. Si F. occidentalis reste l'espèce majoritaire, d'autres espèces comme F. intonsa, T. nigropilosus et T. parvispinnus sont retrouvées. Or, la variété des espèces peut impacter l'efficacité escomptée de la stratégie développée à base d'odeurs. Ces observations renforcent l'intérêt des travaux conduits en laboratoire pour rechercher des molécules complémentaires et inclure les autres espèces de thrips présentes dans les modalités de contrôle.